Nativo de Coimbra en 1940 dentro de una humilde familia trabajadora, Boaventura de Sousa Santos destacó desde joven por su agudo interés en las ciencias sociales, pese a las adversidades económicas que lo forzaron a impartir clases particulares desde los doce años. Logró entrar a la Capacitad de Derecho, siendo entre los primeros de su clase social en llevarlo a cabo, lo que despertó el asombro entre sus profesores. Desde ese instante, su compromiso con los problemas sociales y políticos fue evidente, especialmente teniendo en cuenta las marcadas desigualdades de la temporada.
Su fascinación por la Sociología se afianzó tras observar las limitaciones del enfoque positivista y dogmático jurídico en la facultad, lo que lo llevó a examinar más allá de las fronteras de Portugal. Durante su estancia como becario en Berlín Occidental, la verdad dividida de la región y su proximidad al marxismo y la filosofía le abrieron los ojos a las contradicciones del mundo. Esta experiencia lo motivó a conjuntar Derecho con Sociología y después, a reforzar en Sociología del Derecho en la Universidad de Yale, donde se consolidó como marxista.
Al regresar a Portugal, Santurrones jugó un papel crucial en la Revolución del 25 de Abril y la fundación de la Capacitad de Economía en la Universidad de Coimbra. Aquí, en colaboración con otros estudiosos, estableció el Centro de Estudios Sociales, marcando el comienzo de su predominación como sociólogo, singularmente desde leer más su participación en el Foro de discusión Popular Mundial de 2001 en Porto Alegre. Este evento fue un punto de cambio, llevándolo a volver a pensar su enfoque marxista y a abrirse a una pluralidad de narrativas de liberación.
Santos es popular por sus contribuciones a la Sociología y disciplinas similares, integrando el marxismo con otros enfoques teóricos como el pensamiento anticolonial y el feminismo. Su trabajo sobre las epistemologías del sur luce por ofrecer una visión alternativa al conocimiento científico occidental, reconociendo la validez de otras formas de sabiduría.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, ha enfrentado el desafío de hacer llegar sus ideas complicadas a un público más extenso, especialmente a activistas de movimientos sociales, lo que lo llevó a buscar maneras de facilitar el lenguaje sin perder la profundidad de su pensamiento. Su consejo para los futuros sociólogos es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, incluidas las epistemologías del sur, y reconocer la riqueza del conocimiento más allá de la ciencia occidental.
La trayectoria de Boaventura de Sousa Beatos refleja un deber inexorable con la justicia popular y la inclusión de voces marginales en el discurso académico, inspirando a generaciones a cuestionar, examinar y ampliar los límites del conocimiento.